बुधवार तक, 39 वर्षीय हरिकेश सिंह को लगता था कि COVID-19 महामारी उनके लिए सबसे क्रूर झटका है। लॉकडाउन के बाद उनका अखबार वितरण व्यवसाय बुरी तरह प्रभावित हुआ और लंबे समय तक अनिश्चितता का माहौल रहा।
लेकिन उनके पसंदीदा ग्राहक की मृत्यु, जिसने कम से कम 14 समाचार पत्रों की सदस्यता ली थी, ने उन्हें इस बात पर पुनर्विचार करने पर मजबूर कर दिया कि कौन सा झटका सबसे मजबूत था: महामारी, या रतन टाटा की मृत्यु।
लगभग दो दशकों तक टाटा के लिए समाचार पत्र वितरित करने वाले श्री सिंह ने पीटीआई-भाषा को बताया, “वह बहुत अच्छे इंसान थे, गरीबों के मसीहा थे।”
जब 2001 में भारत के पसंदीदा उद्योगपति के साथ उनका जुड़ाव शुरू हुआ, तो टाटा का पता कोलाबा की बख्तावर बिल्डिंग में एक अपार्टमेंट था। बाद में यह बगल में स्थित एक निजी बंगले हलेकाई में स्थानांतरित हो गया।
श्री सिंह को सुबह बंगले के बगीचे में टाटा को बैठे हुए, उनके द्वारा दिए गए समाचार पत्रों को पढ़ते हुए और मुस्कुराते हुए चेहरे का दृश्य याद है।
रतन टाटा उनकी ओर हाथ हिलाते थे और कभी-कभी पूछते थे कि वह कैसे हैं। श्री सिंह ने कहा, ये संक्षिप्त बातचीत उनके दिमाग में अंकित है।
कुछ साल पहले, जब एक रिश्तेदार को कैंसर का पता चला, तो रतन टाटा ने तुरंत श्री सिंह को टाटा मेमोरियल सेंटर को त्वरित इलाज के लिए पत्र लिखकर मदद की और 5 लाख रुपये भी दिए।
लेकिन महामारी ने रतन टाटा की पढ़ने की आदत को भी बदल दिया। श्री सिंह ने कहा कि परिवार ने समाचार पत्र लेना बंद कर दिया, और टाटा को केवल दो समाचार पत्र मिलने लगे जो पास के टाटा समूह द्वारा संचालित ताज महल होटल से एक पेपर बैग में आते थे।
गुरुवार को, श्री सिंह ने अपना अखबार वितरण थोड़ा जल्दी समाप्त कर लिया और सैकड़ों अन्य लोगों के साथ शामिल हो गए, जो पड़ोस के सबसे प्रतिष्ठित व्यक्ति को अंतिम विदाई देने के लिए कोलाबा उपनगर में कतार में खड़े थे।
57 वर्षीय हुसैन शेख भी उन्हीं भीड़ में थे। वह अंधेरी के सुदूर उपनगर से आया था।
मिस्टर शेख वर्षों से कभी-कभी रतन टाटा की पसंदीदा मर्सिडीज बेंज की सफाई करते थे। जब उनकी बेटी की शादी हुई तो रतन टाटा ने घर के एक स्टाफ सदस्य के माध्यम से उन्हें 50,000 रुपये दिए।
श्री हुसैन 1993 से पास के राष्ट्रपति भवन में काम करते थे जहाँ उन्हें टाटा के लिए काम करने का मौका मिला।
उन्होंने कहा कि आखिरी बार उनकी रतन टाटा से मुलाकात 15 साल पहले हुई थी और उन्होंने कहा कि भीड़ में मौजूद हर व्यक्ति का रतन टाटा के साथ अपना व्यक्तिगत संबंध है, जिसके कारण उन्हें अंतिम सम्मान देने के लिए कार्यदिवस पर यात्रा करनी पड़ी।
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