सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को कहा कि भारतीय रेलवे हमारे देश के बुनियादी ढांचे की आधारशिला है और इसकी पटरियों पर टिकटिंग प्रणाली की अखंडता और स्थिरता को बाधित करने के किसी भी प्रयास को रोका जाना चाहिए।
न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता और न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार मिश्रा की पीठ रेलवे टिकटिंग में धोखाधड़ी के आरोपी दो लोगों की दो अलग-अलग अपीलों पर सुनवाई कर रही थी।
“भारतीय रेलवे हमारे देश के बुनियादी ढांचे की आधारशिला है। यह सालाना लगभग 673 करोड़ यात्रियों को ले जाती है और इस देश की अर्थव्यवस्था पर इसका जबरदस्त प्रभाव पड़ता है। टिकटिंग प्रणाली की अखंडता और स्थिरता को बाधित करने के किसी भी प्रयास को इसकी पटरियों पर रोका जाना चाहिए , “पीठ ने कहा।
ये अपीलें रेलवे अधिनियम, 1989 की धारा 143 की व्याख्या को लेकर थीं, जो रेलवे टिकटों की खरीद और आपूर्ति के अनधिकृत व्यवसायों के लिए जुर्माना लगाने का प्रावधान करती है।
पहली अपील में मैथ्यू के चेरियन के खिलाफ शुरू की गई अधिनियम की धारा 143 के तहत आपराधिक कार्यवाही को रद्द करने के केरल उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती दी गई थी।
चेरियन पर अधिकृत एजेंट के बिना, लाभ के लिए रेलवे टिकट खरीदने और बेचने के लिए आईआरसीटीसी पोर्टल के साथ फर्जी यूजर आईडी बनाने का आरोप लगाया गया था।
अन्य अपील में, जे रमेश नामक व्यक्ति ने मद्रास उच्च न्यायालय के उस फैसले को चुनौती दी, जिसमें अधिनियम की धारा 143 के तहत उसके खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को रद्द करने से इनकार कर दिया गया था।
एक अधिकृत एजेंट रमेश पर विभिन्न ग्राहकों को कई उपयोगकर्ता आईडी के माध्यम से बुक किए गए ई-टिकटों की आपूर्ति करने का आरोप लगाया गया था।
शीर्ष अदालत ने कहा कि रेलवे का अधिकृत एजेंट नहीं होने के कारण मैथ्यू को रेलवे अधिनियम, 1989 की धारा 143 के तहत कार्यवाही का सामना करना चाहिए।
“किसी भी उल्लंघन का निवारण नागरिक कार्रवाई द्वारा किया जाना चाहिए, न कि आपराधिक कार्रवाई द्वारा। संक्षेप में, अधिकृत एजेंट नहीं होने के कारण मैथ्यू को उसके खिलाफ कार्यवाही का सामना करना पड़ेगा, जबकि रमेश, एक अधिकृत एजेंट होने के नाते, उसके खिलाफ अधिनियम की धारा 143 के तहत कार्रवाई नहीं की जा सकती है। अनुबंध के किसी भी नियम और शर्तों के कथित उल्लंघन के लिए, यदि वह नागरिक कार्रवाई का सामना करने के लिए उत्तरदायी होगा,” पीठ ने कहा।
शीर्ष अदालत ने, हालांकि, रमेश के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया, और कहा, “धारा 143, एकाधिक उपयोगकर्ता आईडी के निर्माण पर पूरी तरह से चुप रहकर, केवल अनधिकृत एजेंटों के कार्यों को दंडित करती है, न कि अधिकृत एजेंटों के अनधिकृत कार्यों को। इस प्रकार, भले ही प्रथम सूचना रिपोर्ट में बताए गए तथ्यों को अंकित मूल्य पर लिया जाए, किसी अपराध के लिए रमेश को जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है।” पीठ सामाजिक अपराध से निपटने के लिए लागू की जा रही दंडात्मक प्रावधान धारा 143 पर अभियोजन पक्ष से सहमत हुई।
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