कुंभ मेला लाखों श्रद्धालुओं को भारत की पवित्र नदियों के तट पर खींचता है। हालाँकि यह आयोजन आध्यात्मिकता, परंपरा और समुदाय का पर्याय है, इसके विभिन्न पुनरावृत्तियाँ – अर्ध कुंभ, पूर्ण कुंभ और महाकुंभ – अद्वितीय विशिष्टताएँ रखते हैं।
चूंकि प्रयागराज में चल रहे महाकुंभ 2025 में विदेशी पर्यटकों सहित तीर्थयात्रियों की भारी भीड़ देखी जा रही है, कई लोग आश्चर्यचकित हैं कि कुंभ मेले के ये संस्करण पैमाने, महत्व और आवृत्ति में कैसे भिन्न हैं।
यहां उन भेदों पर करीब से नज़र डाली गई है जो प्रत्येक को परिभाषित करते हैं।
कुंभ मेला
कुंभ मेला 12 वर्षों के दौरान चार बार प्रयागराज, हरिद्वार, नासिक और उज्जैन में आयोजित किया जाता है। कुंभ 12 वर्ष का चक्र पूरा करने के बाद प्रत्येक शहर में लौटता है।
अर्ध कुम्भ
अर्ध कुंभ मेला हर छह साल में आयोजित किया जाता है और बारी-बारी से प्रयागराज और हरिद्वार के पवित्र स्थानों पर आयोजित किया जाता है। शब्द “अर्द्ध” का अर्थ है “आधा”, जो इस घटना को बड़े कुंभ त्योहारों के बीच एक मध्य बिंदु के रूप में दर्शाता है। पूर्ण कुंभ की तुलना में छोटे पैमाने पर होने के बावजूद, यह अत्यधिक धार्मिक महत्व रखता है। लाखों भक्त और तपस्वी इसमें स्नान करने के लिए इकट्ठा होते हैं। अपने पापों को साफ़ करने और आध्यात्मिक आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए नदियों का उपयोग करें।
पूर्ण कुम्भ
पूर्ण कुंभ मेला, जिसका अर्थ है “पूर्ण कुंभ”, हर 12 साल में होता है और चार पवित्र स्थानों में घूमता है: प्रयागराज, हरिद्वार, उज्जैन और नासिक। यह आयोजन भव्य समारोहों और तीर्थयात्रियों के विशाल जमावड़े द्वारा चिह्नित है जो इसमें भाग लेना एक पवित्र कर्तव्य मानते हैं। प्रत्येक स्थान एक विशिष्ट संगम या नदी से मेल खाता है, जिसके बारे में माना जाता है कि इस दौरान उसमें दैवीय शक्तियां थीं। बृहस्पति और सूर्य की ग्रह संरेखण पूर्ण कुंभ का समय निर्धारित करते हैं, जो इसे हिंदू धर्म में सबसे महत्वपूर्ण आध्यात्मिक समारोहों में से एक बनाता है।
अथर्ववेद (19.53.3) श्लोक में लिखा है:
“हे संतों! पूर्ण कुंभ हर बारह साल में होता है और हरिद्वार, प्रयागराज, उज्जैन और नासिक के चार पवित्र स्थलों पर देखा जाता है। कुंभ ग्रहों और नक्षत्रों के संरेखण से प्रभावित एक लौकिक घटना का प्रतिनिधित्व करता है।”
महाकुंभ
सबसे दुर्लभ और भव्य महाकुंभ मेला, हर 144 साल (12 कुंभ चक्र) में प्रयागराज में आयोजित किया जाता है। “महा” का अर्थ है “महान”। यह बारह साल के पूर्ण कुंभ के 12 चक्रों के बाद होता है, जो अत्यधिक शुभ ग्रहों की स्थिति के साथ संरेखित होता है। जीवन में एक बार होने वाला यह आयोजन दुनिया भर से संतों, साधुओं और आध्यात्मिक साधकों सहित लाखों लोगों को आकर्षित करता है, जो गहरे परिवर्तनकारी अनुभव के लिए गंगा, यमुना और पौराणिक सरस्वती के संगम पर इकट्ठा होते हैं।
कुंभ : पौराणिक मान्यता
कुंभ मेले की उत्पत्ति हिंदू पौराणिक कथाओं में समुद्र मंथन (समुद्र मंथन) से हुई है, जहां देवताओं और राक्षसों ने अमृत के लिए लड़ाई की थी जो अमरता प्रदान करता है। युद्ध बारह दिव्य दिनों तक चला, जो बारह मानव वर्षों के बराबर था, और अमृत की बूंदें चार स्थानों – हरिद्वार, प्रयागराज, उज्जैन और नासिक – पर गिरीं, जो अब कुंभ मेला स्थल हैं।
देवताओं ने अमृत के बर्तन की रक्षा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई: चंद्रमा ने इसे बहने से रोका, सूर्य ने इसे टूटने से बचाया, बृहस्पति ने इसे राक्षसों से बचाया, और शनि ने सुनिश्चित किया कि यह सुरक्षित रहे।
अंत में, भगवान विष्णु ने मोहिनी का अवतार लेकर देवताओं के बीच अमृत वितरित किया, युद्ध को समाप्त किया और इन स्थानों को कुंभ मेले के लिए पवित्र बना दिया।
