जैसा कि भारतीय क्रिकेट टीम ऑस्ट्रेलिया को दो मैचों के बाद 5 मैचों की टेस्ट सीरीज़ में 1-1 से बराबरी करते हुए देख रही है, कुछ चयन कॉलों पर सवाल उठते रहे हैं और उठते रहेंगे। पर्थ टेस्ट में प्रभावित करने के बाद हर्षित राणा को एडिलेड में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ गुलाबी गेंद टेस्ट में गेंद के साथ अपनी शानदार फॉर्म जारी रखने का समर्थन मिला। हालाँकि, दूसरी पारी में अप्रयुक्त विकल्प होने से पहले तेज गेंदबाज ने पहली पारी में केवल 16 ओवरों में 86 रन दिए, जहाँ मेजबान टीम को जीत के लिए केवल 19 रनों की आवश्यकता थी।
जब हर्षित और नितीश कुमार रेड्डी को बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए चयनकर्ताओं की मंजूरी मिली, तो कई लोगों ने अनुभवहीन जोड़ी के चयन पर सवाल उठाया। इसकी सूचना दी गई है इंडियन एक्सप्रेस दोनों का चयन मुख्य रूप से मुख्य कोच गौतम गंभीर के आग्रह पर किया गया था। जहां गंभीर ने ऑस्ट्रेलिया में प्रदर्शन करने के लिए युवा खिलाड़ियों का समर्थन किया, वहीं उन्हें चयन समिति के प्रमुख अजीत अगरकर का भी समर्थन मिला।
हर्षित और रेड्डी दोनों ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला के शुरुआती मैच में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया। जहां हर्षित ने कुल 4 विकेट लिए, वहीं रेड्डी दो पारियों में 41 और 38 के स्कोर के साथ टीम के लिए शीर्ष स्कोरिंग बल्लेबाजों में से एक थे।
आलोचक भी नरम हो गए, संदेह तालियों में बदल गया क्योंकि हर्षित और नीतीश दोनों ने गंभीर द्वारा उन पर दिखाए गए विश्वास का बदला चुकाया। लेकिन, इस साहसिक निर्णय के लिए सिर्फ मुख्य कोच ही श्रेय का हकदार नहीं है। बताया गया है कि अगरकर ने भी इस मामले पर गंभीर का समर्थन करते हुए कड़ा रुख अपनाया।
हालाँकि, एडिलेड टेस्ट हर्षित के लिए योजना के अनुरूप नहीं रहा, हालाँकि ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ भूलने योग्य मुकाबले में नीतीश ही पर्यटकों के लिए एकमात्र चमकने वाले खिलाड़ी थे।
जब हर्षित को गंभीर का समर्थन मिला, तो सवाल उठाए गए, जिन्होंने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2024 सीज़न में कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) में अपने समय के दौरान तेज गेंदबाज को कोचिंग भी दी थी।
यहां तक कि भारत के कप्तान रोहित शर्मा ने भी गुलाबी गेंद वाले टेस्ट के लिए हर्षित राणा के चयन का बचाव करते हुए कहा कि जिसने कुछ भी गलत नहीं किया, उसे बाहर नहीं किया जा सकता।
“राणा ने पहले टेस्ट मैच में कुछ गलत नहीं किया था। उनको जो भी किया, काफी अच्छा किया। महत्वपूर्ण सफलताएं जब टीम को चाहिए तो उन्होंने उन्हें बढ़ावा दिया। मैं मानता हूं कि किसी ने कुछ गलत नहीं किया है तो बिना किसी कारण के बाहर नहीं जा सकता है और करना भी नहीं चाहिए। (राणा ने पहले टेस्ट में कुछ भी गलत नहीं किया और वहां अच्छा प्रदर्शन किया। जब भी टीम को महत्वपूर्ण सफलताओं की जरूरत थी, उन्होंने दिए। मुझे लगता है कि अगर किसी खिलाड़ी ने कुछ भी गलत नहीं किया है, तो उसे बाहर नहीं किया जाना चाहिए।)” रोहित ने रविवार को मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
क्या हर्षित के चयन के पीछे केकेआर कनेक्शन ही एकमात्र कारण था? ऐसा नहीं हो सकता क्योंकि नितीश का समावेश प्रथम श्रेणी क्रिकेट के आंकड़ों से अधिक, आईपीएल और अन्य घरेलू मैचों में दिखाए गए ‘वादे’ के आधार पर हुआ।
