2023 में चैंपियंस, डेनवर नगेट्स पिछले 18 महीनों से उदासीन हैं। पिछले साल नियमित सीज़न में यात्रा करने के बाद, वे एनबीए फ़ाइनल तक जगह नहीं बना सके। लेकिन फ्रैंचाइज़ी के आधारशिला निकोला जोकिक ने अपने अकेले दम पर तीसरे एमवीपी खिताब तक अपनी राह बना ली। भले ही नगेट्स ने 24-25 सीज़न की शुरुआत में संघर्ष किया है, जोकिक संभवतः अपना सर्वश्रेष्ठ वर्ष बिता रहा है।
इस साल सर्बियाई टीम के बड़े अभियान के बारे में सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि नगेट्स के पास गहराई के मामले में सबसे पतली टीमों में से एक है। और सिर्फ 12 महीने पहले टीम की गहराई उनकी प्रमुख शक्तियों में से एक थी। और सिर्फ इसलिए कि इतना सारा बोझ, न केवल आक्रामक रूप से, बल्कि रक्षात्मक रूप से भी, जोकिक के कंधों पर पड़ता है, उनकी संख्या में भारी उछाल आया है। जोकर ने इस सीज़न में खेले गए 10 खेलों के दौरान औसतन 30-पॉइंट ट्रिपल डबल हासिल किया है। लेकिन जो आँकड़ा उनके सीज़न को हर चीज़ से अलग बनाता है, वह यह है कि जब जोक कोर्ट पर होता है, तो नगेट्स की एनबीए इतिहास में सबसे अधिक आक्रामक रेटिंग होती है, और जब जोक कोर्ट से बाहर होता है, तो एनबीए इतिहास में सबसे कम आक्रामक रेटिंग होती है।
अब तक केवल एक ही सर्वसम्मत एमवीपी सीज़न हुआ है और वह 2016 में स्टीफन करी था। वारियर्स उस वर्ष एनबीए के इतिहास में सबसे बड़ी नियमित सीज़न टीम थी, जबकि करी ने गहराई से 45% की औसत से 30-प्रति-रात्रि शूटिंग की थी। लेकिन जोकिक इस सीज़न में, 73-9 डब्स के लिए नहीं खेल रहा होगा, लेकिन एक संघर्षरत नगेट्स लाइनअप के लिए खेल रहा होगा जो 29 वर्षीय सर्बियाई के खेलने पर पूरी तरह से बदल जाता है। हालाँकि जोकर की शूटिंग विभाजन वर्ष के दौरान कम होने के लिए बाध्य है, फिर भी यह काफी आश्चर्यजनक है कि वह 29.7 अंक, 13.7 रिबाउंड और 11.7 सहायता के औसत के साथ अपने 56% थ्री बना रहा है। और ये संख्याएँ और भी डरावनी लगती हैं, जब आप ध्यान में रखते हैं, शकील ओ’नील का उच्चतम पीपीजी सीज़न 99-00 में 29.7 अंकों के औसत से था। टिम डंकन का उच्चतम आरपीजी सीज़न 02-03 में था, औसतन 12.9 बोर्ड प्रति गेम और क्रिस पॉल का उच्चतम एपीजी सीज़न 07-08 में था, औसत 11.6 सहायता। इस बीच निकोला जोकिक ने अपने अकेले दम पर उन सभी को एक ही सीज़न में हरा दिया।
निश्चित रूप से सर्वसम्मत एमवीपी सीज़न का आधार सही है?
