उनके पास एक विदेशी बैंक खाता था जिसमें विदेश में काम करने से हुई उनकी कमाई थी। जुलाई 1991 में भारतीय मुद्रा के अवमूल्यन के सरकार के फैसले के बाद रुपये के संदर्भ में उनकी बचत का मूल्य बढ़ गया।
लाभ को जेब में रखने के बजाय, मनमोहन सिंह, जो उस समय पीवी नरसिम्हा राव सरकार में वित्त मंत्री थे, ने वृद्धिशील लाभ के लिए एक चेक लिखा और इसे प्रधान मंत्री राष्ट्रीय राहत कोष में जमा कर दिया।
घटना को याद करते हुए तत्कालीन प्रधानमंत्री पीवी नरसिम्हा राव के निजी सचिव रहे रामू दामोदरन ने कहा कि अवमूल्यन के फैसले के तुरंत बाद, मनमोहन सिंह ने पीएम कार्यालय का दौरा किया।
वह अपनी कार से सीधे पीएम के कमरे में चले गए, लेकिन बाहर निकलते समय वह रास्ता बदल कर श्री दामोदरन के कमरे में आ गए।
“शायद अवमूल्यन के कुछ दिनों बाद। वह (प्रधानमंत्री के साथ) बैठक के लिए आए थे, और बाहर जाते समय उन्होंने मुझे एक छोटा सा लिफाफा दिया और इसे प्रधानमंत्री के राष्ट्रीय राहत कोष में जमा करने के लिए कहा,” श्री दामोदरन न्यूयॉर्क से पीटीआई को बताया, जहां वह वर्तमान में संयुक्त राष्ट्र में शांति विश्वविद्यालय के लिए स्थायी पर्यवेक्षक के रूप में तैनात हैं।
लिफाफे में “एक बड़ी रकम” का चेक था।
उन्होंने कहा, “मुझे उल्लेखित राशि याद नहीं है, लेकिन यह एक महत्वपूर्ण राशि थी।”
डॉ. सिंह ने अपनी इच्छा से ऐसा किया।
उन्होंने बताया कि जब डॉ. सिंह विदेश में काम करते थे तो उनके पास एक विदेशी बैंक खाता था।
पूर्व प्रधान मंत्री, जिनका गुरुवार को 92 वर्ष की आयु में निधन हो गया, ने 1987 और 1990 के बीच स्विट्जरलैंड के जिनेवा में मुख्यालय वाले एक स्वतंत्र आर्थिक नीति थिंक टैंक, साउथ कमीशन के महासचिव के रूप में कार्य किया।
तत्कालीन सरकार ने, जिसमें डॉ. सिंह वित्त मंत्री थे, 1 जुलाई 1991 को रुपये का 9 प्रतिशत और 3 जुलाई 1991 को अतिरिक्त 11 प्रतिशत का अवमूल्यन किया। यह वित्तीय संकट को टालने के लिए था – भारत तेल और उर्वरक खरीदने जैसे अंतर्राष्ट्रीय व्यापार करने के लिए विदेशी मुद्रा भंडार बहुत सीमित था, जबकि निर्यात कम हो गया था।
अवमूल्यन का मतलब था कि प्रत्येक अमेरिकी डॉलर या किसी अन्य विदेशी मुद्रा और विदेशी संपत्ति को भारतीय रुपये में परिवर्तित करने पर अधिक मूल्य मिलेगा।
1991 से 1994 तक पीएमओ में काम करने वाले आईएफएस अधिकारी श्री दामोदरन ने कहा कि डॉ. सिंह ने सोचा कि लाभ जमा करना समझदारी होगी।
उन्होंने कहा, ”उन्होंने (सिंह ने) इसे प्रचारित नहीं किया, बस चुपचाप जमा कर दिया जो उन्हें लगा कि अवमूल्यन के परिणामस्वरूप विदेशों में उनकी संपत्ति के रुपये के मूल्य में अंतर था।” “मुझे यकीन है कि उन्होंने प्रधानमंत्री राव को बाद में बताया होगा, लेकिन उन्होंने कभी भी इस बारे में कोई बड़ी बात नहीं की।” श्री दामोदरन के अनुसार, डॉ. सिंह “मूक व्यक्तित्व के बारे में काफी अधिकार रखते थे”।
ऑक्सफ़ोर्ड से शिक्षित अर्थशास्त्री पेशे से राजनीतिज्ञ नहीं थे, लेकिन उन्हें उद्योग जगत के दिग्गजों से सम्मान मिला।
उन्होंने कहा, “किसी ने भी उनके प्रति कोई नाराजगी नहीं दिखाई। वह किसी भी तरह के तर्क-वितर्क में नहीं पड़ते थे, बस तथ्य पेश करते थे और उन्हें (सरकार के वरिष्ठ राजनेताओं द्वारा) स्वीकार कर लिया जाता था।”
डॉ. सिंह ने राव सरकार में वित्त मंत्री के रूप में अर्थव्यवस्था को खोला और फिर 2004 से 2014 तक लगातार दो बार भारत के प्रधान मंत्री के रूप में कार्य किया।
मृदुभाषी डॉ. सिंह ने ऑक्सफोर्ड जाने से पहले कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में अध्ययन किया, जहां उन्होंने भारत की अर्थव्यवस्था में निर्यात और मुक्त व्यापार की भूमिका पर थीसिस के साथ डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। 1991 में वित्त मंत्री बनाए जाने से पहले उन्होंने भारतीय रिज़र्व बैंक (RBI) के गवर्नर (1982-85) और सरकार के आर्थिक सलाहकार के रूप में कार्य किया।
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