ट्रिस्टन स्टब्स और टेम्बा बावुमा ने शतक जड़कर दक्षिण अफ्रीका को अजेय स्थिति में पहुंचा दिया, इससे पहले कि उनके गेंदबाजों ने शुक्रवार को किंग्समीड में पहले टेस्ट के तीसरे दिन पांच श्रीलंकाई बल्लेबाजों को आउट किया। स्टब्स (122) और बावुमा (113) ने चौथे विकेट के लिए 249 रनों की साझेदारी करके श्रीलंकाई गेंदबाजों को कड़ी चुनौती दी, लेकिन दक्षिण अफ्रीका ने चाय के विश्राम तक अपनी दूसरी पारी पांच विकेट पर 366 रन बनाकर घोषित कर दी। जीत के लिए 516 रन का विशाल लक्ष्य रखते हुए श्रीलंका का स्कोर समाप्ति तक पांच विकेट पर 103 रन था।
हालाँकि यह पहली पारी में उनके रिकॉर्ड निचले स्तर 42 रन पर सुधार था, लेकिन श्रीलंकाई बल्लेबाजों को फिर से दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाजों के खिलाफ संघर्ष करना पड़ा।
कैगिसो रबाडा और पहली पारी के विध्वंसक मार्को जानसन ने दो-दो विकेट लिए और गेराल्ड कोएत्ज़ी ने एक विकेट लिया।
शुक्रवार सुबह दो विकेट पर 132 रन से आगे खेलते हुए स्टब्स और बावुमा ने पर्यटकों की मैच में वापसी की किसी भी उम्मीद को खत्म कर दिया।
उन्होंने लंच से पहले 33 ओवरों में 101 रन जोड़कर काफी हद तक जोखिम मुक्त क्रिकेट खेला।
बाएं हाथ के विश्व फर्नांडो श्रीलंकाई गेंदबाजों में सर्वश्रेष्ठ थे और उन्होंने सुबह का एकमात्र मौका बनाया, जब स्टब्स को 33 रन पर एंजेलो मैथ्यूज ने स्लिप में गिरा दिया।
चमकदार धूप के लगातार दूसरे दिन, पिच पहले दो दिनों की तुलना में आसान खेल रही थी, हालांकि सीम गेंदबाजों के लिए कुछ सहायता बनी रही।
लंच के बाद गेंदबाजों को अधिक मेहनत करनी पड़ी क्योंकि बल्लेबाज व्यवस्थित रूप से अपने शतकों की ओर बढ़ रहे थे – स्टब्स का छह टेस्ट में तीसरा और बावुमा का 60 मैचों में तीसरा।
अंततः चाय से 20 मिनट पहले स्टब्स को आउट कर दिया गया जब विश्वा फर्नांडो ने उन्हें बोल्ड कर दिया, जिससे उनका लेग स्टंप उजागर हो गया क्योंकि उन्होंने लेग पर फ्लिक करने का प्रयास किया था।
चाय का समय होने पर बावुमा ने असिथा फर्नांडो की गेंद पर पगबाधा आउट होने पर पारी समाप्त घोषित कर दी।
अनुभवी दिमुथ करुणारत्ने मैच में दूसरी बार रबाडा के हाथों जल्दी आउट हो गए, उन्होंने फिर से विकेट के चारों ओर से फेंकी गई गेंद पर ड्राइव की। उन्हें स्टब्स ने चार रन पर तीसरी स्लिप में कैच कराया।
पथुम निसांका ने रबाडा की नो-बॉल साबित हुई गेंद पर विकेटकीपर काइल वेरिन को कैच देने के लगभग तुरंत बाद कोएत्ज़ी की गेंद पर लेग बिफोर विकेट गिरने से पहले 31 गेंदों में 23 रन बनाकर सकारात्मक इरादा दिखाया।
पहली पारी में 13 रन देकर सात विकेट लेने वाले जानसेन ने एंजेलो मैथ्यूज (25) और कामिन्डु मेंडिस (10) के विकेट भी लिए, लेकिन नाइटवॉचमैन प्रभात जयसूर्या एक रन बनाने के बाद रबाडा की गेंद पर शॉर्ट लेग पर रिफ्लेक्स कैच का शिकार हो गए।
दिनेश चांडीमल 29 रन बनाकर नाबाद रहे।
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