पाकिस्तान ने शुक्रवार को लाहौर में चैंपियंस ट्रॉफी के लिए एक पुनर्निर्मित स्टेडियम खोला, तीन में से एक का उपयोग लगभग 30 वर्षों में अपने पहले प्रमुख अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट कार्यक्रम में किया गया। आठ-टीम चैंपियंस ट्रॉफी का मंचन 19 फरवरी से 9 मार्च तक लाहौर, कराची और रावलपिंडी में किया जाएगा, हालांकि पाकिस्तान में खेलने से इनकार करने के बाद संयुक्त अरब अमीरात में कट्टर प्रतिद्वंद्वी भारत के मैचों का मंचन किया जाएगा। लाहौर के गद्दाफी स्टेडियम को 117-दिवसीय नवीकरण के बाद फिर से खोल दिया गया था, जिसके दौरान फ्लडलाइट्स, बड़े स्कोर स्क्रीन, नए आतिथ्य बक्से और उन्नत बैठने की जगह स्थापित की गई थी।
पाकिस्तान न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के बीच मैचों की एक वार्म-अप त्रि-राष्ट्र श्रृंखला शनिवार को स्टेडियम में शुरू होती है।
“हम दुनिया को दिखाने जा रहे हैं कि हम अच्छे मेजबान हैं,” प्रधान मंत्री शहबाज़ शरीफ ने उद्घाटन समारोह में कहा।
पाकिस्तान ने आखिरी बार 1996 में एक प्रमुख टूर्नामेंट आयोजित किया, जब उसने सुरक्षा चिंताओं पर एक जबरन अंतराल से पहले भारत और श्रीलंका के साथ विश्व कप की सह-मेजबानी की।
आतंकवादियों ने 2009 में लाहौर में श्रीलंका की टीम बस पर हमला किया, जिसमें आठ लोगों की मौत हो गई, कई टूरिंग खिलाड़ियों को घायल कर दिया और अंतरराष्ट्रीय मैचों की मेजबानी से पाकिस्तान के ब्रेक का विस्तार किया।
हालांकि, चैंपियंस ट्रॉफी के लिए सबसे बड़ी चिंता यह है कि क्या स्टेडियम समय पर तैयार होंगे।
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने पहले वादा किया था कि लाहौर का स्टेडियम जनवरी के अंत तक खुला रहेगा।
कराची का नेशनल बैंक स्टेडियम दो सप्ताह से कम समय में पाकिस्तान और न्यूजीलैंड के बीच पहले चैंपियंस ट्रॉफी मैच की मेजबानी करेगा।
स्थानीय मीडिया ने बताया कि इसका नवीनीकरण 15 दिसंबर से 25 जनवरी के बीच तीन डेडलाइन से पहले चला गया था, इससे पहले कि 31 जनवरी तक अंतिम प्रतिज्ञा समाप्त हो गई।
हालांकि, गुरुवार को कराची में अभी भी काम चल रहा था।
अंग्रेजी भाषा के डॉन अखबार ने कहा, “हथौड़ों और लोहे की छड़ और ड्रिल मशीनों की आवाज़ अभी भी खाली स्टैंडों में फिर से तैयार की गई है।”
“यह सच है कि काम पूरा नहीं हुआ है, लेकिन यह इसके परिष्करण चरणों में अच्छी तरह से है।”
राष्ट्रपति आसिफ अली जरदारी मंगलवार को कराची स्टेडियम का उद्घाटन करने के कारण हैं।
रावलपिंडी क्रिकेट स्टेडियम में भी काम जारी रहा, क्योंकि मजदूरों ने पाकिस्तान के झंडे के ग्रीन को स्प्रे-पेंट की सीटों पर स्प्रे किया और राजधानी, इस्लामाबाद के पास गैरीसन शहर में जमीन पर एक स्कोरबोर्ड बनाया।
खेल में क्रिकेट-पागल पाकिस्तान में राष्ट्रीय गौरव और घरेलू राजनीति के साथ गहरे संबंध हैं।
पीसीबी के अध्यक्ष मोहसिन नक़वी भी आंतरिक मंत्री के रूप में कार्य करते हैं, जबकि पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान ने राजनीति में एक स्प्रिंगबोर्ड के रूप में अपने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट कैरियर का इस्तेमाल किया।
“मैं सभी को बधाई देना चाहता हूं, यह पूरे देश के लिए एक जीत है,” नकवी ने लाहौर स्टेडियम के उद्घाटन से पहले संवाददाताओं से कहा।
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