बार्सिलोना के पूर्व मिडफील्डर एंड्रेस इनिएस्ता, जिन्होंने दो यूरोपीय चैंपियनशिप और 2010 में स्पेन की टीम के साथ विश्व कप जीता, ने मंगलवार को 40 साल की उम्र में फुटबॉल से संन्यास की घोषणा की। भावुक नजर आ रहे इनिएस्ता ने कहा, “पिच पर रहना अब खत्म हो गया है।” 2002 में कैटलन दिग्गजों के साथ शुरू हुए पेशेवर करियर पर विचार करते हुए बार्सिलोना में एक संवाददाता सम्मेलन में संवाददाताओं से कहा। “मैं फुटबॉल से दूर नहीं रह सकता, यह मेरा जीवन है और मेरा जीवन बना रहेगा। अब मुझे शिक्षित करना जारी रखना होगा मैं स्वयं अपना कोचिंग डिप्लोमा करने की प्रक्रिया में हूं और यह अगला कदम है।” उन्होंने कहा, “मैं वापस आकर शानदार काम करने की कोशिश करूंगा। हालांकि यह गेंद के पीछे नहीं, बल्कि दूसरी जगह से दौड़ना होगा।”
इनिएस्ता बार्सिलोना की प्रसिद्ध ला मासिया अकादमी से आए और केवल 18 साल की उम्र में अपनी पहली टीम की शुरुआत की, 674 प्रदर्शनों के बाद 16 साल बाद जाने से पहले वह मिडफ़ील्ड में मुख्य आधार बन गए।
उन्होंने बार्सिलोना के साथ नौ ला लीगा खिताब और चार बार चैंपियंस लीग जीती, साथ ही कैंप नोउ में अपने समय के दौरान 32 ट्रॉफियों में छह कोपास डेल रे भी जीते।
इनिएस्ता ने ज़ावी हर्नांडेज़ और सर्जियो बसक्वेट्स के साथ एक विनाशकारी मिडफ़ील्ड का गठन किया, जो फुटबॉल की “टिकी-टाका” शैली के मानक-वाहक बन गए, जिसने क्लब और देश दोनों को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया।
उन्होंने लियोनेल मेस्सी, नेमार जैसे खिलाड़ियों के साथ खेला। सैमुअल इटो’ओ और बार्सिलोना के लिए लुइस सुआरेज़, जिन्होंने 2009 में पेप गार्डियोला के तहत तिहरा कब्जा किया और फिर छह साल बाद लुइस एनरिक के प्रभारी के रूप में।
मेस्सी ने सोशल मीडिया पर इनिएस्ता को श्रद्धांजलि दी और उन्हें “सबसे जादुई टीम साथियों में से एक” कहा, जबकि स्पेन के कोच लुइस डे ला फ़ुएंते ने कहा कि उन्होंने “समाज को एक उदाहरण दिया है कि एक पेशेवर एथलीट क्या होता है”।
उनका सबसे बड़ा क्षण 2010 विश्व कप फाइनल में जोहान्सबर्ग में आया जब उन्होंने अतिरिक्त समय में नीदरलैंड के खिलाफ स्पेन के लिए विजयी गोल किया।
2018 विश्व कप के बाद अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को अलविदा कहने से पहले उन्होंने स्पेन के लिए 131 कैप जीते।
2018 में बार्सिलोना छोड़ने के बाद, इनिएस्ता ने संयुक्त अरब अमीरात के अमीरात के साथ एक अंतिम सीज़न खेलने से पहले जापानी क्लब विसेल कोबे के साथ पांच साल बिताए।
इनिएस्ता ने कहा, “मैं किसी समय बार्सा लौटना चाहूंगा। सिर्फ कहने के लिए नहीं, बल्कि इसलिए कि जिनका किसी न किसी रूप में इतना प्रभाव था, उन्हें वहां रहना होगा।”
“जब मैं क्लब में किसी अन्य भूमिका में वह कर सकता हूं जो मैंने एक खिलाड़ी के रूप में किया था… तो मुझे खुशी होगी।”
बार्सिलोना ने क्लब के एक्स अकाउंट पर एक पोस्ट में सेवानिवृत्त हो रहे इनिएस्ता की प्रशंसा की।
“इनिएस्ता, आपकी फ़ुटबॉल हमेशा जीवित रहेगी।”
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