इंग्लैंड क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ऑस्ट्रेलिया के पूर्व मुख्य कोच डैरेन लेहमैन द्वारा जो रूट को विराट कोहली से एक पायदान नीचे बताए जाने से खुश नहीं थे। लेहमैन ने कहा कि उन्होंने कोहली को रूट से ऊपर आंका है और यहां तक बताया कि रूट ने अब तक ऑस्ट्रेलिया में एक भी शतक नहीं बनाया है। ये टिप्पणियां पर्थ में विराट के शानदार प्रदर्शन के बाद की गईं, जब भारत ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहला टेस्ट मैच जीता था। लेहमैन ने रूट को “एक महान खिलाड़ी” कहा, लेकिन बल्लेबाज द्वारा 35 टेस्ट शतक बनाने के बावजूद, पूर्व-ऑस्ट्रेलियाई स्टार ने कहा कि वह अभी तक क्रिकेटरों के “ऊपरी स्तर” तक नहीं पहुंचे हैं।
“जो रूट एक महान खिलाड़ी हैं, लेकिन क्या वह सर्वकालिक महान खिलाड़ी हैं? उनके पास चार हैं [three] एशेज में गया, शतक नहीं बनाया। इसी कारण से एक पायदान नीचे। उन्होंने दुनिया भर में विभिन्न विरोधियों के खिलाफ कठिन परिस्थितियों में रन बनाए हैं। और यही एकमात्र चीज़ है जो जो रूट को रोक रही है। मुझे लगता है कि वह एक महान खिलाड़ी है, लेकिन क्या वह उस उच्च स्तर पर है?” लेहमैन ने कहा था।
वॉन इन टिप्पणियों से नाराज़ हो गए और उन्होंने इसे “बकवास का भार” कहा।
वॉन ने आगे कहा, “कितनी बकवास है।” एसईएन सुबहें लेहमैन के दावों के जवाब में। “
“हम एक ऐसे खिलाड़ी के बारे में बात कर रहे हैं जो काफी आसानी से – अगर वह फिट रहे और उसकी पीठ मजबूत रहे – कुछ ही वर्षों में सचिन तेंदुलकर से आगे निकल सकता है।”
“सिर्फ इसलिए कि उसने यहां ऑस्ट्रेलिया में शतक नहीं बनाया है, यह सब कुछ नहीं है। आप यहां आना और रन बनाना चाहेंगे। लेकिन वह अगले साल उसी तरह आएगा जैसे वह खेल रहा है।” इंग्लैंड की इस टीम में अब चार खिलाड़ी – बैज़बॉल तरीके के बजाय जो रूट तरीके से खेल रहे हैं – मुझे एक गुप्त एहसास हुआ है जो अगले साल डैरेन को परेशान करने के लिए वापस आ सकता है।”
उन्होंने कहा, “अगले साल वह कुछ शतक लगा सकते हैं और जिस तरह से इंग्लैंड खेल रहा है, खासकर कूकाबुरा गेंद के खिलाफ, मुझे लगता है कि यह एक शानदार प्रतियोगिता होने वाली है।”
