भारत अपने सबसे परिष्कृत ब्रॉडबैंड संचार उपग्रह जीसैट-20, जिसे जीसैट एन-2 भी कहा जाता है, को अगले सप्ताह पहली बार फाल्कन 9 रॉकेट पर कक्षा में लॉन्च करने के लिए पूरी तरह तैयार है। यह रॉकेट स्पेसएक्स द्वारा बनाया गया है, जो अमेरिकी राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प के ‘द फर्स्ट बडी’ एलन मस्क की स्वामित्व वाली कंपनी है। हालाँकि, सवाल यह है कि – यह अमेरिकी रॉकेट कितना विश्वसनीय है और क्या भारत किसी अन्य लॉन्चर का उपयोग कर सकता था?
फाल्कन 9 आंशिक रूप से पुन: प्रयोज्य रॉकेट है जो अरबपति एलोन मस्क के स्पेसएक्स द्वारा बनाया गया है और 2018 में इसकी वर्तमान संस्करण की पहली उड़ान थी। आज तक, रॉकेट 393 लॉन्च का हिस्सा रहा है और केवल चार विफलताओं का सामना करना पड़ा है, जिसने उल्लेखनीय सफलता दर हासिल की है। 99 प्रतिशत. विशेषज्ञों का कहना है कि फाल्कन 9 रॉकेट के एक समर्पित प्रक्षेपण की लागत औसतन $70 मिलियन है।
भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) की वाणिज्यिक शाखा, जो इस उपग्रह प्रक्षेपण का नेतृत्व कर रही है, न्यू स्पेस इंडिया लिमिटेड के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक राधाकृष्णन दुरईराज कहते हैं, “हमें स्पेसएक्स के साथ इस पहले लॉन्च पर एक अच्छा सौदा मिला।” फाल्कन 9 भारत के लिए इसरो द्वारा मांगी गई समय सीमा के लिए उपलब्ध एकमात्र वाणिज्यिक लॉन्चर था।
एक मानक फाल्कन 9 रॉकेट 70 मीटर ऊंचा होता है और उड़ान के समय इसका वजन लगभग 549 टन होता है। इसे दो चरणों वाले रॉकेट के रूप में डिज़ाइन किया गया है जो जियोसिंक्रोनस ट्रांसफर ऑर्बिट (जीटीओ) में 8,300 किलोग्राम तक और कम पृथ्वी की कक्षा (एलईओ) में 22,800 किलोग्राम तक वजन उठा सकता है। यह मंगल की कक्षा में लगभग 4,000 किलोग्राम वजन भी ले जा सकता है। जीसैट एन-2 उपग्रह, जिसे रॉकेट ले जाना है, का द्रव्यमान 4,700 किलोग्राम है। भारत ने रॉकेट के समर्पित प्रक्षेपण की मांग की है और इस उड़ान में कोई सह-यात्री उपग्रह नहीं होगा।
स्पेसएक्स के फाल्कन 9 की प्रमुख विशेषताओं में से एक यह है कि यह एक पुन: प्रयोज्य रॉकेट है जिसे लोगों और पेलोड के पृथ्वी की कक्षा और उससे आगे के विश्वसनीय और सुरक्षित परिवहन के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह दुनिया का पहला कक्षीय श्रेणी का पुन: प्रयोज्य रॉकेट भी है। इससे स्पेसएक्स को रॉकेट के सबसे महंगे हिस्सों को फिर से उड़ाने की अनुमति मिलती है, जिससे अंतरिक्ष पहुंच की लागत कम हो जाती है। इसे रॉकेट-ग्रेड केरोसिन और तरलीकृत ऑक्सीजन द्वारा ईंधन दिया जाता है।
फाल्कन 9 रॉकेट की 324 बार पुनः उड़ानें हो चुकी हैं, जिसका अर्थ है पुन: प्रयोज्य भागों वाले रॉकेट। अपने कई मिशनों में से इसने 349 चरणों में लैंडिंग की है। रॉकेट का पहला चरण अपना काम पूरा करने के बाद अपने बेस पर लौटता है, जो एक शानदार दृश्य बनाता है। आज तक, एक चरण का अधिकतम 23 बार पुन: उपयोग किया गया है। स्पेसएक्स का कहना है कि इससे लॉन्च की लागत कम करने में मदद मिलती है।
एक्स-2 मिशन को कक्षा में लॉन्च करने के बाद पृथ्वी पर लौटने वाले फाल्कन 9 के पहले चरण का ट्रैकिंग फुटेज pic.twitter.com/fLPQ7OhJOg
– स्पेसएक्स (@SpaceX) 3 जून 2023
2021 में, फाल्कन 9 ने एक ही मिशन पर 143 उपग्रहों को कक्षा में लॉन्च करके विश्व रिकॉर्ड बनाया, और ध्रुवीय उपग्रह प्रक्षेपण यान के एक ही मिशन पर 104 उपग्रहों को लॉन्च करने के भारत के 2017 के रिकॉर्ड को तोड़ दिया।
अकेले इस साल, स्पेसएक्स पहले ही 106 फाल्कन 9 लॉन्च कर चुका है और कंपनी का लक्ष्य साल के अंत तक कुल 148 लॉन्च पूरा करना है, जो किसी भी एकल रॉकेट के लिए एक रिकॉर्ड होगा। दरअसल, इस सप्ताह के भीतर ही तीन अलग-अलग प्रक्षेपण स्थलों से फाल्कन 9 रॉकेट के चार निर्धारित प्रक्षेपण हैं। इसकी तुलना में, भारत द्वारा भारी रॉकेट लॉन्च करने के बाद से इसरो ने पिछले 45 वर्षों में 95 लॉन्च किए हैं।
उसी फाल्कन 9 रॉकेट का उपयोग अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) में कार्गो की आपूर्ति और अंतरिक्ष यात्रियों को उड़ाने के लिए कक्षीय मिशनों के लिए भी किया जाता है। रॉकेट ने स्पेसएक्स के ड्रैगन अंतरिक्ष यान को आईएसएस तक 20 मिशनों पर पहुंचाया है, जिनमें से सबसे ज्यादा चर्चा 28 सितंबर, 2024 को लॉन्च किए गए क्रू ड्रैगन मिशन की है, जिसका उद्देश्य अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को आईएसएस से वापस लाना है। वे क्रू ड्रैगन मॉड्यूल पर फरवरी 2025 में पृथ्वी पर लौटेंगे।
