न्यायमूर्ति संजीव खन्ना के भारत के 51वें मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्यभार संभालने से सैंतालीस साल पहले, खन्ना परिवार को उनके चाचा न्यायमूर्ति हंस राज खन्ना के रूप में पहला मुख्य न्यायाधीश मिला होगा। लेकिन इंदिरा गांधी सरकार द्वारा लगाए गए आपातकाल के दौरान एक असहमतिपूर्ण फैसले के कारण उन्हें देश का शीर्ष कानूनी पद गंवाना पड़ा।
1912 में जन्मे जस्टिस हंस राज खन्ना ने अपनी शिक्षा अमृतसर में पूरी की और फिर एक वकील के रूप में शुरुआत की। 1952 में उन्हें जिला एवं सत्र न्यायाधीश नियुक्त किया गया और बाद में वे दिल्ली और पंजाब में उच्च न्यायालयों के न्यायाधीश बने। उन्हें 1971 में सर्वोच्च न्यायालय का न्यायाधीश नियुक्त किया गया और 1977 में वे भारत के मुख्य न्यायाधीश पद के लिए कतार में थे।
हालाँकि, नियति को कुछ और ही मंजूर था। इंदिरा गांधी सरकार ने 1975 में आपातकाल लगाया। 1976 में, पांच न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने एडीएम जबलपुर बनाम शिवकांत शुक्ला मामले की सुनवाई की और फैसला सुनाया कि व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार को राज्य के हित में निलंबित किया जा सकता है। न्यायमूर्ति खन्ना उस 4:1 फैसले में एकमात्र असहमत न्यायाधीश थे। बहुमत में तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश एएन रे, न्यायमूर्ति एमएच बेग, न्यायमूर्ति वाईवी चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति पीएन भगवती शामिल थे।
अपने फैसले में, न्यायमूर्ति हंस राज खन्ना ने कहा कि बिना मुकदमे के निवारक हिरासत का कानून “उन सभी लोगों के लिए अभिशाप है जो व्यक्तिगत स्वतंत्रता से प्यार करते हैं”। उन्होंने लिखा, “इस तरह का कानून बुनियादी मानवीय स्वतंत्रता में गहरी पैठ बनाता है, जिसे हम सभी महत्व देते हैं और जो जीवन के उच्च मूल्यों में प्रमुख स्थान रखता है।” फैसले के नौ महीने बाद, इंदिरा गांधी सरकार ने न्यायमूर्ति खन्ना, जो शीर्ष पद की कतार में थे, को हटाकर न्यायमूर्ति बेग को मुख्य न्यायाधीश नियुक्त किया। इसके तुरंत बाद जस्टिस खन्ना ने इस्तीफा दे दिया।
न्यायमूर्ति खन्ना एक अन्य महत्वपूर्ण फैसले के लिए जाने जाते हैं, वह 1973 में केशवानंद भारती बनाम केरल राज्य का फैसला है, जिसमें सुप्रीम कोर्ट की 13-न्यायाधीशों की पीठ ने संविधान के मूल सिद्धांत को रेखांकित किया था। 7-6 के बहुमत से पारित ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने संविधान की मौलिक वास्तुकला का उल्लंघन करने वाले संशोधनों को रद्द करने के अपने अधिकार पर जोर दिया था।
जस्टिस खन्ना ने अपने फैसले में लिखा कि संसद के पास संविधान में संशोधन करने की शक्ति है लेकिन मूल ढांचा बरकरार रहना चाहिए.
शीर्ष अदालत के न्यायाधीश के रूप में उनके इस्तीफे के बाद, न्यायमूर्ति हंस राज खन्ना को जनता पार्टी से चुनाव लड़ने का अनुरोध मिला। लेकिन उन्होंने मना कर दिया. जब इंदिरा गांधी सरकार 1977 का आम चुनाव हार गई, तो जनता पार्टी ने आपातकाल से संबंधित मामलों की जांच करने वाले जांच पैनल का नेतृत्व करने के लिए उनसे संपर्क किया। न्यायमूर्ति खन्ना ने इनकार कर दिया क्योंकि उन्हें लगा कि इससे वह पक्षपाती प्रतीत होंगे। वे 1977 से 1979 तक बिना किसी वेतन के विधि आयोग के अध्यक्ष पद पर रहे। 1979 में चरण सिंह सरकार ने उन्हें केंद्रीय कानून मंत्री बनाया, लेकिन उन्होंने तीन दिन में ही इस्तीफा दे दिया। 1982 में, वह राष्ट्रपति पद के लिए विपक्ष समर्थित उम्मीदवार थे, लेकिन जैल सिंह से हार गए। जस्टिस हंस राज खन्ना को 1999 में पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था।
न्यायमूर्ति हंस राज खन्ना की 2008 में मृत्यु हो गई। वह 95 वर्ष के थे। उनकी मृत्यु के नौ साल बाद, पुट्टुस्वामी बनाम भारत संघ के फैसले में एडीएम जबलपुर के फैसले को सुप्रीम कोर्ट की नौ-न्यायाधीशों की पीठ ने खारिज कर दिया था। पीठ ने कहा कि “न्यायमूर्ति खन्ना यह मानने में सही थे कि संविधान के तहत जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार की मान्यता उस अधिकार के अस्तित्व को नकारती नहीं है, इसके अलावा न ही ऐसी कोई मूर्खतापूर्ण धारणा हो सकती है कि संविधान को अपनाने में भारत के लोगों ने मानव व्यक्तित्व के सबसे कीमती पहलुओं, अर्थात् जीवन, स्वतंत्रता और स्वतंत्रता को उस राज्य को सौंप दिया, जिसकी दया पर ये अधिकार निर्भर होंगे। इसमें माना गया कि बहुमत में चार न्यायाधीशों के फैसले “गंभीर रूप से त्रुटिपूर्ण” थे और “जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता मानव अस्तित्व के लिए अपरिहार्य हैं”।
जस्टिस एचआर खन्ना ने भतीजे को कैसे प्रेरित किया?
भारत के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना के पिता न्यायमूर्ति देव राज खन्ना दिल्ली उच्च न्यायालय के न्यायाधीश थे और उनकी माँ सरोज खन्ना प्रोफेसर थीं। परिवार के करीबी सूत्रों के अनुसार, दंपति चाहते थे कि उनका बेटा चार्टर्ड अकाउंटेंट बने क्योंकि कानूनी करियर में बड़ी चुनौतियाँ थीं। लेकिन भावी मुख्य न्यायाधीश अपने चाचा से प्रेरित थे, जिनमें राज्य पर अधिकार करने का साहस था।
एक सूत्र ने एनडीटीवी को बताया, “वह हमेशा अपने चाचा को आदर्श मानते थे और उनके काम पर गहरी नजर रखते थे।” सूत्र ने कहा, मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने न्यायमूर्ति एचआर खन्ना के फैसलों, उनके नोट्स और रजिस्टरों की सभी प्रतियां सुरक्षित रख ली हैं। न्यायाधीश ने सेवानिवृत्त होने पर उन्हें सुप्रीम कोर्ट की लाइब्रेरी में दान करने की योजना बनाई है।
2019 में, सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश के रूप में न्यायमूर्ति संजीव खन्ना का पहला दिन अदालत कक्ष में था, जिसमें उनके चाचा एक बार बैठे थे। कमरे में न्यायमूर्ति एचआर खन्ना का एक चित्र है और मुख्य न्यायाधीश ने सेवानिवृत्त होने से पहले अपनी प्रेरणा के चित्र के बगल में एक तस्वीर क्लिक करने की योजना बनाई है। .
