लियोनेल मेसी और इंटर मियामी फीफा के नए 32-टीम क्लब विश्व कप की शुरुआत करेंगे, जब मेजर लीग सॉकर टीम 15 जून के शुरुआती मैच में मिस्र के अल अहली से भिड़ेगी, टूर्नामेंट का ड्रा गुरुवार को सामने आया। ब्राज़ीलियाई टीम पाल्मेरास और पुर्तगाल की पोर्टो ने अर्जेंटीना विश्व कप विजेता मेसी के साथ ग्रुप ए पूरा किया, जिनकी मियामी टीम को एमएलएस में नियमित सीज़न स्टैंडिंग में शीर्ष पर रहने के बाद फीफा द्वारा एक स्थान दिया गया था। मेस्सी के पूर्व बार्सिलोना टीम के साथी, ब्राजीलियाई नेमार, ग्रुप एच में ला लीगा प्रतिद्वंद्वियों और यूरोपीय चैंपियन रियल मैड्रिड के साथ पुनर्मिलन करेंगे।
टूर्नामेंट में बारह यूरोपीय क्लब भाग लेंगे, जिसमें मैनचेस्टर सिटी टूर्नामेंट के ग्रुप जी में जुवेंटस का सामना करेगा, जिसे फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो ने कहा, “क्लब फुटबॉल में एक नए युग की शुरुआत होगी”।
पेरिस सेंट-जर्मेन को एटलेटिको मैड्रिड, कोपा लिबर्टाडोरेस विजेता ब्राजील के बोटाफोगो और सिएटल साउंडर्स के साथ एक कठिन समूह में रखा गया था।
फीफा को टूर्नामेंट की आवश्यकता और प्रशंसकों की कल्पना पर कब्जा करने की संभावनाओं पर कुछ संदेह से निपटना पड़ा है, लेकिन ड्रॉ में प्रतिस्पर्धा के लिए काफी समर्थन था।
क्लब के अधिकारी और पूर्व खिलाड़ी गुरुवार के ड्रा के लिए एकत्र हुए और अमेरिका के नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने समारोह से पहले एक वीडियो संदेश में अपनी शुभकामनाएं भेजीं, जो मियामी में एक टेलीविजन स्टूडियो से 90 मिनट के लाइव प्रसारण के दौरान हुआ।
ट्रंप ने अपने संदेश में कहा, “यह आयोजन अविश्वसनीय होने वाला है।” उन्होंने इन्फैनटिनो की “विजेता” के रूप में प्रशंसा की।
उन्होंने कहा, “हम एक दूसरे को लंबे समय से जानते हैं और इस तरह का रिश्ता पाकर मैं बहुत सम्मानित महसूस कर रहा हूं क्योंकि जैसा कि हर कोई जानता है कि फुटबॉल अपने चरम पर पहुंच रहा है।”
संयुक्त राज्य अमेरिका मेक्सिको और कनाडा के साथ 2026 विश्व कप की सह-मेजबानी करेगा।
क्लब समर्थक
ट्रम्प की बेटी इवांका ने ड्रॉ में हिस्सा लिया, जिसे पूर्व जुवेंटस और इटली फॉरवर्ड एलेसेंड्रो डेल पिएरो ने प्रस्तुत किया था और इसमें मॉडल एड्रियाना लीमा जैसी मशहूर हस्तियां शामिल थीं।
टूर्नामेंट का फाइनल 13 जुलाई को न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में होगा।
फीफा को नए टूर्नामेंट के लिए प्रायोजक और प्रसारक खोजने में संघर्ष करना पड़ा, लेकिन बुधवार को स्ट्रीमिंग कंपनी DAZN के साथ एक वैश्विक समझौते की घोषणा की, जो मुफ्त में गेम दिखाएगा।
विश्व शासी निकाय को नए टूर्नामेंट को लेकर खेल में कुछ लोगों के विरोध का सामना करना पड़ा है।
एफआईएफप्रो और यूरोपीय लीग निकाय ने टूर्नामेंट को अंतरराष्ट्रीय मैच कैलेंडर में शामिल करने पर फीफा के खिलाफ यूरोपीय आयोग में एक संयुक्त शिकायत दर्ज की।
नए टूर्नामेंट के विरोधियों ने कहा है कि यह पहले से ही भीड़भाड़ वाले कार्यक्रम में और भीड़भाड़ जोड़ता है और खिलाड़ियों पर काम का बोझ बढ़ाता है।
लेकिन अगले वर्ष प्रतिनिधित्व करने वाले क्लबों और लीगों से प्रतियोगिता के लिए बहुत कम समर्थन मिला।
पीएसजी के अध्यक्ष नासिर अल-खेलाइफ़ी, जो यूरोपीय क्लब एसोसिएशन के अध्यक्ष भी हैं, ने कहा, “हम इस टूर्नामेंट के बहुत समर्थक हैं, हम उत्साहित हैं।”
अल-खेलाइफी ने कहा कि यह टूर्नामेंट क्लबों के लिए यूएसए में प्री-सीजन फ्रेंडली टूर की तुलना में प्रदर्शन करने का एक बेहतर तरीका है और इससे पीएसजी को अपना ब्रांड फैलाने में मदद मिलेगी।
मेजर लीग सॉकर के कमिश्नर और वर्ल्ड लीग्स एसोसिएशन के उपाध्यक्ष डॉन गार्बर का भी समर्थन मिला।
अमेरिकी ने कहा, “आज आप यहां जो दिलचस्पी देख रहे हैं, उसे पैदा करने में टूर्नामेंट को समय लगा।”
“अच्छी चीजें उन्हीं लोगों को मिलती हैं जो काम करते हैं और फीफा काम करता है और हम अपने कई स्टेडियमों को इसमें शामिल करने जा रहे हैं।”
“100 मिलियन प्रशंसक हैं जो इसे लीग (क्लब) सॉकर कहते हैं और वे एमएलएस टीमों और मैक्सिकन टीमों को देखने और पूरे यूरोप, दक्षिण अमेरिका और बाकी दुनिया की टीमों को देखने में रुचि रखते हैं, इसलिए मैं’ मैं इसके बारे में उत्साहित हूं, मैं वास्तव में हूं,” गार्बर ने कहा।
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