सुप्रीम कोर्ट ने प्रत्येक मतदान केंद्र पर मतदाताओं की अधिकतम संख्या 1,200 से बढ़ाकर 1,500 करने के फैसले को चुनौती देने वाली एक जनहित याचिका पर सोमवार को चुनाव आयोग से जवाब मांगा और कहा कि किसी भी मतदाता को बाहर नहीं किया जाना चाहिए।
मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति संजय कुमार की पीठ ने चुनाव आयोग से अपना रुख स्पष्ट करने को कहते हुए कहा, “हम चिंतित हैं। किसी भी मतदाता को बाहर नहीं किया जाना चाहिए।” इसलिए पीठ ने चुनाव आयोग का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ वकील मनिंदर सिंह को प्रति मतदान केंद्र पर मतदाताओं की संख्या बढ़ाने के फैसले के पीछे के तर्क को समझाते हुए एक संक्षिप्त हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया।
पीठ ने कहा, “चुनाव आयोग की ओर से पेश वरिष्ठ वकील मनिंदर सिंह निर्देश पर कहते हैं कि वे एक संक्षिप्त हलफनामे के माध्यम से स्थिति स्पष्ट करेंगे। हलफनामा तीन सप्ताह की अवधि के भीतर दाखिल किया जाए।”
श्री सिंह ने कहा कि पीठ को ईवीएम पर लगातार लग रहे आरोपों के बारे में पता है, “वे आते रहेंगे। मतदान 2019 से इसी तरह हो रहा है और हर निर्वाचन क्षेत्र में इससे पहले राजनीतिक दलों से परामर्श किया जा रहा है।” वरिष्ठ वकील ने कहा कि मतदान केंद्रों में कई मतदान केंद्र हो सकते हैं और जब प्रति ईवीएम मतदाताओं की कुल संख्या बढ़ाई गई तो प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र में राजनीतिक दलों से परामर्श किया गया।
श्री सिंह ने आगे कहा कि मतदाताओं को हमेशा निर्धारित समय से परे भी वोट डालने की अनुमति दी गई है।
पीठ, जो 27 जनवरी, 2025 को मामले की सुनवाई करेगी, ने चुनाव आयोग से सुनवाई की अगली तारीख से पहले याचिकाकर्ता को अपने हलफनामे की एक प्रति प्रदान करने को कहा।
इंदु प्रकाश सिंह द्वारा दायर जनहित याचिका में अगस्त में चुनाव आयोग द्वारा जारी दो संचारों को चुनौती दी गई थी, जिसमें पूरे भारत में प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र में प्रति मतदान केंद्र मतदाताओं की संख्या में वृद्धि की गई थी।
याचिका में कहा गया कि प्रति मतदान केंद्र पर मतदाताओं की संख्या बढ़ाने का निर्णय मनमाना था और किसी डेटा पर आधारित नहीं था।
24 अक्टूबर को, शीर्ष अदालत ने चुनाव पैनल को कोई भी नोटिस जारी करने से इनकार कर दिया, लेकिन याचिकाकर्ता को चुनाव पैनल के स्थायी वकील को प्रति देने की अनुमति दी ताकि इस मुद्दे पर उसका रुख पता चल सके।
याचिकाकर्ता की ओर से पेश वरिष्ठ वकील अभिषेक सिंघवी ने दलील दी कि मतदाताओं की संख्या 1,200 से बढ़ाकर 1,500 करने से वंचित समूह चुनावी प्रक्रिया से बाहर हो जाएंगे क्योंकि किसी व्यक्ति को अपने मताधिकार का प्रयोग करने में अधिक समय लगेगा।
उन्होंने कहा कि मतदान केंद्रों पर लंबी कतारें और प्रतीक्षा समय मतदाताओं को वोट डालने से हतोत्साहित करेगा।
हालाँकि, पीठ ने कहा कि चुनाव आयोग अधिक भागीदारी चाहता है और ईवीएम के उपयोग के साथ, मतपत्रों की तुलना में इसमें कम समय लगता है क्योंकि चुनाव पैनल का इरादा बूथों पर ईवीएम की संख्या बढ़ाकर वोट डालने में लगने वाले समय को काफी कम करना है। .
हालांकि, याचिकाकर्ता ने कहा कि चुनाव आयोग का फैसला 2025 में होने वाले महाराष्ट्र और झारखंड (समाप्त) और बिहार और दिल्ली विधानसभा चुनावों के दौरान मतदाताओं को प्रभावित करेगा।
याचिकाकर्ता ने कहा कि आम तौर पर चुनाव 11 घंटे के लिए होते हैं और एक वोट डालने में लगभग 60 से 90 सेकंड का समय लगता है, और इसलिए एक ईवीएम के साथ एक मतदान केंद्र पर एक दिन में 660 से 490 व्यक्ति अपना वोट डाल सकते हैं।
याचिकाकर्ता ने कहा कि औसत मतदान प्रतिशत 65.70 प्रतिशत को ध्यान में रखते हुए, यह अनुमान लगाया जा सकता है कि 1,000 मतदाताओं को स्वीकार करने के लिए तैयार एक मतदान केंद्र में लगभग 650 लोग आए।
याचिका में कहा गया है कि ऐसे बूथ थे जहां मतदाताओं का प्रतिशत 85-90 प्रतिशत के बीच था।
“ऐसी स्थिति में, लगभग 20 प्रतिशत मतदाता या तो मतदान के समय से परे कतार में खड़े रहेंगे या लंबे समय तक इंतजार करने के कारण, वोट देने के अपने अधिकार का प्रयोग करना छोड़ देंगे। प्रगतिशील गणतंत्र या लोकतंत्र में कोई भी स्वीकार्य नहीं है।” जनहित याचिका में तर्क दिया गया।
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