युवा या अनुभव? पुराने फ़ॉर्मूले या आउट-ऑफ़-द-बॉक्स विचार? इसे सुरक्षित रूप से खेलना या उच्च जोखिम वाला जुआ खेलना? नए साल में प्रवेश करते समय भारतीय टेस्ट क्रिकेट रणनीतिकारों को कर्मियों के संदर्भ में सबसे अच्छी सामरिक योजनाएँ क्या बनाने की ज़रूरत है?
जब तक आप अतिवादी नहीं हैं, संभावना है कि आप कहेंगे कि सबसे अच्छी रणनीति उपरोक्त सभी का स्वस्थ मिश्रण है। लेकिन आइए इसका सामना करें- यही सुरक्षित उत्तर है। जब यह तय करने की बात आती है कि बदलाव के दौर में किसी टीम को किस रास्ते पर ले जाना है तो बीच का रास्ता अपनाना सबसे आसान काम नहीं है। जब आप न तो इस ओर जाते हैं और न ही उस ओर, तो भ्रम और मिश्रित संकेत हो सकते हैं, और अनुवाद में बहुत कुछ खो सकता है।
कोई भी योग्य क्रिकेटर यह भी जानता है कि वे शुतुरमुर्ग फॉर्मूला नहीं अपना सकते – आपको बदलाव को स्वीकार करने के लिए तैयार रहना होगा। देखें कि कैसे विराट कोहली, रोहित शर्मा, मोहम्मद शमी आदि जैसे वरिष्ठ युवा खिलाड़ियों को अपने अधीन कर लेते हैं और साथ ही इन दिनों युवाओं में जो आत्मविश्वास है, उसे भी देखना नहीं भूलते, जिसका श्रेय उन्हें उन शक्तियों से मिल रहा है, जो उन्हें मिल रहे हैं- मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह.
एक सुरक्षित परिवर्तन
एक समय था जब प्रशंसकों को यह सोचकर पसीना छूट जाता था कि सुनील गावस्कर या कपिल देव या सचिन तेंदुलकर के संन्यास लेने के बाद क्या होगा। आज, टीम में एक विराट, एक रोहित या एक शमी हो सकता है, और कोई भी पलक नहीं झपकाएगा। इस साल की शुरुआत में इंग्लैंड के साथ पांच मैचों की घरेलू श्रृंखला में, कोई विराट और कोई शमी नहीं था, और भारत के पास पांच टेस्ट डेब्यूटेंट थे: सरफराज खान, देवदत्त पडिक्कल, ध्रुव जुरेल, आकाश दीप और रजत पाटीदार। 22 वर्षीय जयसवाल अपने 712 रन के विशाल स्कोर की बदौलत प्लेयर ऑफ द सीरीज रहे, क्योंकि वह महान सुनील गावस्कर के बाद टेस्ट सीरीज में 700 से अधिक रन बनाने वाले दूसरे भारतीय बल्लेबाज बन गए। भारत ने सीरीज 4-1 से जीती.
भारतीय टेस्ट क्रिकेट में इस समय जो बदलाव आ रहा है, वह लगभग सुरक्षित लगता है। युवा खिलाड़ी घर और बाहर दोनों जगह बहुत बढ़िया क्रिकेट खेल रहे हैं (हालाँकि बाहर टेस्ट में अधिक निरंतरता की आवश्यकता है)। भारतीय क्रिकेट एक अभूतपूर्व दौर में है जिसमें बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों आपूर्ति लाइनें अविश्वसनीय रूप से स्वस्थ हैं। इसे समझने के लिए आपको उन चार खिलाड़ियों-यशस्वी जयसवाल, नितीश कुमार रेड्डी, वाशिंगटन सुंदर और हर्षित राणा-से आगे देखने की ज़रूरत नहीं है जो वर्तमान में ऑस्ट्रेलिया में खेल रहे हैं। व्यक्तिगत स्कोरकार्ड पर ध्यान केंद्रित न करें बल्कि भारतीय टेस्ट क्रिकेट में युवाओं के प्रभाव की समग्र तस्वीर पर ध्यान केंद्रित करें। आख़िरकार, टीम कम से कम अगले पाँच से दस वर्षों के लिए बनाई जा रही है, और प्रथम श्रेणी क्षेत्र कुछ अविश्वसनीय प्रतिभाएँ सामने ला रहा है।
एक पुनरावृत्ति
युवाओं को बढ़ावा देने का मॉडल काम कर रहा है और इसे मजबूत करने की जरूरत है। गौतम गंभीर के रूप में, बीसीसीआई के पास उस तरह का कोच है जो तब तक प्रतिक्रिया या ईंट-पत्थर से नहीं डरता जब तक भविष्य के लिए दीर्घकालिक योजना सही रास्ते पर है। यहां बड़ा सवाल यह है कि उन्हें बोर्ड का कितना समर्थन हासिल है? यह सिर्फ पुनर्निर्माण नहीं है, भारत को उनके नेतृत्व में बड़ी श्रृंखला जीतना शुरू करना होगा। न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू हार को शायद तभी भुलाया जा सकता है जब वे इस बार ऑस्ट्रेलिया में जीत हासिल करें। डब्ल्यूटीसी के लिए योग्यता के साथ-साथ गंभीर के प्रदर्शन मूल्यांकन पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।
भारत को अभी बदलाव से नहीं डरना चाहिए. लगभग एक दशक पहले, हमने भारतीय क्रिकेट में एक बड़ा बदलाव देखा था जब एमएस धोनी ने टेस्ट कप्तानी की कमान विराट कोहली को सौंपी थी। धोनी के नेतृत्व में टीम टेस्ट रैंकिंग में नंबर एक स्थान पर पहुंच गई थी, लेकिन एक समय ऐसा भी आया जब उन्होंने विदेशी धरती पर 23 में से 15 टेस्ट गंवाए। धोनी ने ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट सीरीज के बीच में ही टेस्ट कप्तानी छोड़ने का फैसला किया था. अगले अध्याय में “आग से आग से लड़ना” टीम इंडिया का नया मंत्र बन गया। ताजा खून का संचार हुआ और भारतीय टेस्ट क्रिकेट विकसित हुआ क्योंकि टीम सबसे लंबे प्रारूप में एक वास्तविक ताकत बन गई, जिसने 16 टेस्ट मैच जीते। कोहली भारत के सबसे सफल टेस्ट कप्तान के रूप में धोनी से आगे निकल गए और SENA देशों में सबसे सफल एशियाई कप्तान (सात टेस्ट जीत) भी बन गए।
एक युग पर परदा
हम आज भारतीय टेस्ट क्रिकेट में एक और विवर्तनिक बदलाव के शिखर पर खड़े हैं। टीम चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाणे, इशांत शर्मा और रिद्धिमान साहा जैसे टेस्ट दिग्गजों से आगे बढ़ी है। अश्विन ने भी अपने करियर पर से पर्दा उठा दिया है. यशस्वी, शुबमन गिल, केएल राहुल, ऋषभ पंत और मोहम्मद सिराज जैसे खिलाड़ियों को प्रभावी ढंग से टेस्ट प्रणाली में एकीकृत किया गया है। पूरी संभावना है कि ज्यूरेल, वाशिंगटन सुंदर, राणा और नितीश रेड्डी भी इसका अनुसरण करेंगे। इससे प्रभावी रूप से विराट, रोहित, शमी और जड़ेजा ही एकमात्र ‘सुपर सीनियर’ रह गए हैं।
ख़ासकर विराट और रोहित के लिए समय ख़त्म होता जा रहा है. बेशक विरासत और सुपरस्टार का दर्जा अभी भी बहुत दूर है, लेकिन जिस तरह की प्रतिभा दरवाजे पर दस्तक दे रही है और ‘विकास’ एक कीवर्ड बन गया है, इन दोनों दिग्गजों को अगर टेस्ट क्रिकेट खेलना जारी रखना है तो उन्हें लगातार अच्छा प्रदर्शन करना शुरू करना होगा। इस साल 24 टेस्ट पारियों में (ब्रिसबेन टेस्ट बनाम ऑस्ट्रेलिया के बाद तक) रोहित ने 26.39 की औसत से दो शतक और दो अर्धशतक के साथ कुल 607 रन बनाए हैं। विराट ने इसी अवधि में 17 टेस्ट पारियों में 25.06 की औसत और एक शतक के साथ 376 रन बनाए हैं। टेस्ट में उनके करियर का बल्लेबाजी औसत आठ साल के निचले स्तर (47.49) पर है। जब तक वे ऑस्ट्रेलिया में शेष दो टेस्ट मैचों में पूरी तरह से सफल नहीं हो जाते, क्या हम उन्हें अगले साल इंग्लैंड दौरे के लिए यूके की उड़ान में सवार होते देखेंगे?
यह कहना उचित होगा कि जूरी उस मामले से बाहर है। भारत द्वारा टी20 विश्व कप का पिछला संस्करण जीतने के बाद इन दोनों आइकनों को टी20ई से रिटायर होते देखना कोई आश्चर्य की बात नहीं थी। वे ऊँचे स्थान पर चले गये। इस बार ऑस्ट्रेलिया में एक और टेस्ट सीरीज़ जीतना उनके लिए अपने टेस्ट करियर पर भी पर्दा डालने का सबसे अच्छा मौका हो सकता है, हालांकि किसी क्रिकेटर के लिए अलविदा कहने के लिए यह सबसे कठिन प्रारूप है। दुनिया के हर क्रिकेट प्रशंसक की तरह प्रबंधन भी अच्छी तरह से जानता है कि जसप्रित बुमरा टेस्ट कप्तान के रूप में कार्यभार संभालने के लिए तैयार हैं। शमी को अभी भी अपनी फिटनेस साबित करनी है और निश्चित रूप से उन्हें कुछ और मौके दिए जाएंगे, लेकिन राणा, दीप और प्रिसिध कृष्णा जैसे खिलाड़ियों के नाम नियमित रूप से स्क्वाड शीट पर पाए जाने के कारण, तेज गेंदबाजी क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा भी बढ़ रही है। ऊपर। क्षेत्ररक्षण में चतुराई सहित अपनी हरफनमौला क्षमताओं के कारण, जडेजा दूसरों की तुलना में अधिक समय तक टिके रह सकते हैं। लेकिन फिर से, अक्षर पटेल, तनुश कोटियन (जिन्होंने भारतीय टीम में अश्विन की जगह ली) और तिलक वर्मा जैसे खिलाड़ियों के साथ, उन्हें भी गर्मी महसूस हो रही होगी।
हाँ, यह एक घिसी-पिटी बात है, लेकिन परिवर्तन वास्तव में एकमात्र स्थिरांक है। इसे एक एथलीट से बेहतर कोई नहीं जानता।
(लेखक एक पूर्व खेल संपादक और प्राइमटाइम खेल समाचार एंकर हैं। वह वर्तमान में एक स्तंभकार, फीचर लेखक और मंच अभिनेता हैं)
अस्वीकरण: ये लेखक की निजी राय हैं
