दबाव में चल रहा पाकिस्तान मंगलवार से शुरू होने वाले दूसरे मैच के लिए इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट के लिए इस्तेमाल की गई विवादास्पद मुल्तान पिच का फिर से उपयोग करने के लिए तैयार है, यह एक दुर्लभ कदम है क्योंकि वे श्रृंखला को बराबर करना चाहते हैं। इंग्लैंड ने 823-7 का चौथा सबसे बड़ा टेस्ट स्कोर बनाकर घरेलू टीम को उस पिच पर पारी और 47 रन से हरा दिया, जिसकी बल्लेबाजी के अनुकूल प्रकृति के लिए कड़ी आलोचना की गई थी। पाकिस्तान ने अपनी पहली पारी में 556 रन बनाए. पाकिस्तान खेमे के सूत्रों ने पुष्टि की कि मंगलवार को वही पहला टेस्ट पिच इस्तेमाल किया जाएगा। नाम न छापने की शर्त पर एक सूत्र ने कहा, “हमने पहले टेस्ट की उसी पिच का उपयोग करने का फैसला किया है और इसे उपयोग के लिए पानी पिलाया और सुखाया जा रहा है।”
रविवार को जब दोनों टीमों ने मैदान पर अभ्यास किया तो पिच को सुखाने के लिए दोनों छोर पर औद्योगिक आकार के पंखों का इस्तेमाल किया गया।
पाकिस्तान के कप्तान शान मसूद और मुख्य कोच जेसन गिलेस्पी ने पिच का निरीक्षण किया और लंबी चर्चा की, जबकि इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने भी पिच का निरीक्षण किया।
आईसीसी की खेल स्थितियां लगातार टेस्ट मैचों के लिए पिच के पुन: उपयोग की अनुमति देती हैं, लेकिन अगर सतह अच्छी तरह से नहीं खेलती है तो इसके परिणामस्वरूप खराब रेटिंग मिल सकती है।
पाकिस्तान में सपाट पिचों का इतिहास रहा है, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई महान डेनिस लिली ने 1980 में पिच को “गेंदबाजों का कब्रिस्तान” कहकर इसकी निंदा की थी।
दो साल पहले, रावलपिंडी स्टेडियम की पिच को अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद द्वारा “औसत से नीचे” माना गया था, जब पाकिस्तान-ऑस्ट्रेलिया टेस्ट में केवल 14 विकेट के नुकसान पर 1,187 रन बने थे।
लेकिन पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड द्वारा फैसले के खिलाफ अपील करने के बाद आईसीसी ने एक डिमेरिट अंक रद्द कर दिया।
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