कनाडा के ओंटारियो से स्ट्राइकर बख्तरबंद वाहन हासिल करने की भारतीय सेना की मंशा भारत और कनाडा के बीच बिगड़ते राजनयिक संबंधों के कारण अनिश्चितता में पड़ गई है। पैदल सेना के लड़ाकू वाहन, जो मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना द्वारा नियोजित हैं, सैन्य हार्डवेयर के सह-उत्पादन के संबंध में भारत और अमेरिका के बीच चर्चा में शामिल थे। जून में, एक उच्च रैंकिंग वाले अमेरिकी अधिकारी ने इनमें प्रगति और सकारात्मक विकास का संकेत दिया था बातचीत.
स्ट्राइकर बख्तरबंद वाहनों का निर्माण किया जाता है जनरल डायनेमिक्स लैंड सिस्टम्स कनाडा (जीडीएलएस-सी)। भारतीय सेना द्वारा विशेष रूप से लद्दाख में चीनी सीमा पर अग्रिम स्थानों पर तैनाती के लिए वाहनों की वकालत की जा रही है।
ईटी की एक रिपोर्ट के अनुसार, जून में एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी ने कहा, “चीजें ‘शुरुआती चरण’ में हैं, लेकिन अमेरिका भारतीय सेना को जल्द से जल्द स्ट्राइकर की क्षमताओं का प्रदर्शन करने की योजना बना रहा है।”
हालाँकि, सूत्रों से पता चला है कि कोई महत्वपूर्ण प्रगति नहीं हुई है, और खरीद प्रक्रिया की प्रगति के संबंध में कोई निर्णय नहीं लिया गया है।
पहिए जाम हो गए
पिछले वर्ष में, कनाडाई वाहनों को भारत में विपणन करने के लिए एक ठोस प्रयास किया गया है, इस परियोजना को ‘आत्मनिर्भर भारत’ पहल के हिस्से के रूप में प्रचारित किया गया है।
फिर भी, प्रारंभिक योजनाओं की रूपरेखा तैयार की गई थी जिसमें ओंटारियो संयंत्र से अज्ञात संख्या में वाहनों के सीधे अधिग्रहण का सुझाव दिया गया था, जिसके बाद जीडीएलएस-सी के साथ सह-उत्पादन किया जाएगा।
रिपोर्ट में कहा गया है कि इन प्रस्तावों ने भारतीय रक्षा कंपनियों के बीच चिंताएं बढ़ा दी हैं, जिन्होंने भारत की विशिष्ट आवश्यकताओं के अनुरूप समान वाहन बनाने के लिए अनुसंधान और विकास प्रयासों में करोड़ों रुपये का निवेश किया है।
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उद्योग जगत के नेताओं ने स्ट्राइकर बख्तरबंद वाहन के संभावित सह-उत्पादन के संबंध में सरकार के समक्ष अपनी चिंताएं व्यक्त की हैं, और इस बात पर जोर दिया है कि सशस्त्र बलों के सहयोग से डिजाइन और विकसित किए गए स्वदेशी विकल्प आसानी से उपलब्ध हैं। उनका तर्क है कि स्ट्राइकर सह-उत्पादन से देश को बहुत कम मूल्य मिलेगा।
रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (डीआरडीओ) और टाटा एडवांस्ड सिस्टम्स लिमिटेड द्वारा संयुक्त रूप से विकसित व्हील्ड आर्मर्ड प्लेटफॉर्म (डब्ल्यूएचएपी), भारत के भीतर सबसे उन्नत बख्तरबंद पैदल सेना लड़ाकू वाहन कार्यक्रम के रूप में खड़ा है।
वित्तीय दैनिक की रिपोर्ट के अनुसार, लद्दाख में तैनाती के लिए सेना द्वारा सीमित संख्या में WhAP वाहनों को पहले ही शामिल किया जा चुका है। इसके अलावा, मोरक्को से ऑर्डर के लिए स्वदेशी प्लेटफॉर्म का चयन किया गया है, और लंबे समय में व्यापक अफ्रीकी बाजार को पूरा करने के लिए कैसाब्लांका में एक नया विनिर्माण संयंत्र स्थापित किया जा रहा है।
यह किसी भारतीय कंपनी द्वारा विदेश में रक्षा संयंत्र स्थापित करने का पहला उदाहरण होगा, जो एक संपूर्ण प्रमुख प्लेटफॉर्म का निर्माण करने में सक्षम है।
WhAP स्वदेशी रूप से डिज़ाइन की गई सार्वजनिक-निजी भागीदारी का एक सफल उदाहरण है। आठ पहियों वाले इस प्लेटफॉर्म को विभिन्न इलाकों में संचालित करने के लिए डिजाइन किया गया है, जो रेगिस्तान से लेकर उच्च ऊंचाई वाले पहाड़ी दर्रों और दलदली क्षेत्रों तक विविध वातावरण में तैनात भारतीय सशस्त्र बलों का समर्थन करता है।
