भोपाल में दुनिया की सबसे भीषण औद्योगिक आपदा आने से लगभग 21 महीने पहले, एक वकील ने गंभीर सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिम का हवाला देते हुए यूनियन कार्बाइड को एक नोटिस भेजकर यहां अपने कीटनाशक संयंत्र में जहरीली गैसों का उत्पादन बंद करने को कहा था।
हालाँकि, अमेरिकी बहुराष्ट्रीय कंपनी ने उनके आरोपों को सरसरी तौर पर खारिज कर दिया, यह कृत्य महंगा साबित हुआ क्योंकि 2 और 3 दिसंबर, 1984 की मध्यकालीन सर्द रात में यह भीषण आपदा सामने आई।
संयंत्र से अत्यधिक जहरीली मिथाइल आइसोसाइनेट गैस का रिसाव हुआ, जिससे 5,479 लोगों की मौत हो गई और पांच लाख से अधिक लोग घायल हो गए।
वकील शाहनवाज खान ने 4 मार्च 1983 को यूनियन कार्बाइड इंडिया लिमिटेड (यूसीआईएल) को एक कानूनी नोटिस दिया, जिसमें जहरीली गैसों का उत्पादन बंद करने को कहा गया, जिससे आसपास रहने वाले 50,000 लोगों की जान को खतरा था।
लेकिन, अपने सुरक्षा तंत्र में सुधार करके अपने घर को व्यवस्थित करने के बजाय, यूसीआईएल ने 29 अप्रैल, 1983 को श्री खान को कड़े शब्दों में जवाब देते हुए उनकी चिंताओं और आरोपों को “निराधार” कहकर खारिज कर दिया।
उत्तर के अंतिम पैराग्राफ में, यूसीआईएल की भोपाल इकाई के प्रबंधक जे मुकुंद ने लिखा, “हम एक बार फिर 4 मार्च, 1983 के आपके नोटिस में लगाए गए सभी आरोपों को खारिज करते हैं, और यदि आप हमारे खिलाफ कोई कानूनी कार्रवाई करते हैं, तो उसका बचाव किया जाएगा। आपका जोखिम और लागत।” भोपाल स्थित वकील स्वतंत्रता सेनानी खान शाकिर अली खान के भतीजे हैं, जो यहां से चार बार विधायक रहे, जिन्हें “शेर-ए-भोपाल” के नाम से जाना जाता था।
शाहनवाज खान ने पीटीआई को बताया कि अपने नोटिस का जवाब मिलने के बाद, उन्होंने यूसीआईएल के खिलाफ मामला दर्ज करने के लिए लीक और उसके परिणामस्वरूप हुई मौत की घटनाओं पर पुलिस और अन्य स्रोतों से दस्तावेज इकट्ठा करना शुरू कर दिया।
73 वर्षीय वकील ने कहा, “इससे पहले कि मैं दस्तावेज़ इकट्ठा कर पाता, कार्बाइड फैक्ट्री से गैस लीक हो गई।”
अपने नोटिस के बारे में पूछे जाने पर, श्री खान ने कहा कि वह भोपाल में अब बंद हो चुकी यूनियन कार्बाइड फैक्ट्री के एक कर्मचारी अशरफ की 25 दिसंबर, 1981 को प्लांट से फॉस्जीन गैस के रिसाव के बाद मृत्यु हो जाने के बाद बहुत द्रवित हुए थे।
उन्होंने याद करते हुए कहा, “9 जनवरी (1982) को संयंत्र में रिसाव के बाद पच्चीस श्रमिकों को अस्पताल में भर्ती कराया गया था, जिसके बाद श्रमिकों ने विरोध किया था।”
मार्च 1982 में एक और जहरीली गैस रिसाव की घटना हुई। उसी वर्ष 5 अक्टूबर को एक और रिसाव के बाद, संयंत्र के पास रहने वाले सैकड़ों निवासियों को अस्पताल में भर्ती कराया गया, उन्होंने कहा।
दस्तावेज़ और कंपनी का जवाब दिखाते हुए श्री खान ने कहा, “इससे प्रेरित होकर, मैंने 4 मार्च 1983 को यूसीआईएल को एक कानूनी नोटिस भेजा।”
श्री खान के नोटिस में बताया गया है कि फैक्ट्री भोपाल नगर निगम सीमा के भीतर आबादी वाले क्षेत्र के बीच स्थित थी और इसके आस-पास की आवासीय कॉलोनियों में 50,000 से अधिक लोग रहते हैं।
इसमें कहा गया है, “इससे पहले, आपकी फैक्ट्री में एक व्यक्ति की जान चली गई थी। कुछ दिन पहले, आपकी फैक्ट्री में एक गंभीर दुर्घटना हुई थी।”
जहरीली गैसों और खतरनाक और जहरीले रसायनों के भंडारण और उपयोग से, आसपास की कॉलोनियों के निवासी लगातार खतरे में रह रहे हैं। नोटिस में कहा गया है कि वे डर में जी रहे हैं, कुछ भी अप्रिय होने का खतरा मंडरा रहा है।
50,000 लोगों की जान खतरे में है. इसमें कहा गया है कि मौत हर समय उन पर मंडराती रहती है।
“इसलिए, इस नोटिस के माध्यम से, आपको इस नोटिस की तारीख से 15 दिनों के भीतर अपने कारखाने में जहरीली गैसों और खतरनाक और जहरीले रसायनों का उपयोग बंद करने का निर्देश दिया जाता है, ऐसा न करने पर मैं आपके कारखाने के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करने के लिए बाध्य होऊंगा। सक्षम अदालत और उसके परिणामों के लिए यूनियन कार्बाइड पूरी तरह जिम्मेदार होगी।”
श्री खान द्वारा नोटिस दिए जाने के एक महीने से अधिक समय बाद, यूसीआईएल के कार्य प्रबंधक मुकुंद ने अपने जवाब में कहा कि आरोप निराधार थे और कारखाने के संचालन की अज्ञानता के कारण लगाए गए थे।
“भोपाल में हमारा कीटनाशक परिसर, दुनिया के किसी भी ऐसे परिसर की तरह, हमारी विनिर्माण प्रक्रिया में विभिन्न प्रकार के रसायनों या विनिर्माण कार्यों के दौरान किसी भी खतरनाक घटना से निपटने के लिए परिष्कृत उपकरणों से सुसज्जित है और काम करने वाले व्यक्तियों की सुरक्षा के लिए सभी सावधानियां बरती जाती हैं। फैक्ट्री में आसपास रहने वाले सभी लोग भी शामिल हैं,” उत्तर पढ़ा गया।
“वास्तव में, हमने यह सुनिश्चित करने के लिए उचित सावधानी बरती है कि हमारे कीटनाशक परिसर से कोई प्रदूषण न हो और आपका यह आरोप कि औद्योगिक क्षेत्र के पास की विभिन्न कॉलोनियों में रहने वाले लोग लगातार खतरे और खतरे में रहते हैं, बिल्कुल निराधार है।” “यह कहा गया है.
जवाब में आगे कहा गया कि कंपनी के पास औद्योगिक क्षेत्र में स्थित संयंत्र को संचालित करने के लिए केंद्र और राज्य सरकार से अपेक्षित अनुमति थी।
वकील ने कहा, अमेरिका स्थित यूनियन कार्बाइड कॉरपोरेशन (यूसीसी) द्वारा डिजाइन किया गया यूनियन कार्बाइड इंडिया लिमिटेड का प्लांट 1969 में भोपाल में बनाया गया था।
उन्होंने कहा, यह यूसीसी के सेविन ब्रांड के कीटनाशकों के लिए एक फॉर्मूलेशन फैक्ट्री थी, जो मिथाइल आइसोसाइनेट और अल्फा नेफ्थॉल पर प्रतिक्रिया करके उत्पादित की जाती थी।
1975 में, यूसीसी ने अपनी भोपाल इकाई में सेविन की सामग्री का निर्माण करने का निर्णय लिया। उन्होंने कहा, हालांकि तब नियमों ने रेलवे स्टेशन से दो किलोमीटर की परिधि में प्रदूषण फैलाने वाली गतिविधि पर रोक लगा दी थी, लेकिन यूसीसी को आवश्यक मंजूरी मिल गई।
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